Am 8. August 2024 erlebte Japan ein bedeutendes seismisches Ereignis, als ein Erdbeben der Magnitude 7,1 vor der Südküste von Kyushu, der drittgrößten Insel des Landes, auftrat. Dieses Erdbeben, das um 16:42 Uhr Ortszeit stattfand, hatte seinen Mittelpunkt im Nankai-Graben – einer tektonischen Grenze, die für ihre Geschichte großer, zerstörerischer Erdbeben bekannt ist. Das Beben ließ Gebäude schwanken, störte den Verkehr und führte zu einer vorübergehenden Tsunami-Warnung für die Region, die die Bewohner in hohe Alarmbereitschaft versetzte.
Die Japanische Meteorologische Agentur (JMA) gab schnell ihre erste „Megaquake“-Warnung im Rahmen eines relativ neuen Warnsystems heraus, das 2019 eingeführt wurde. Dieses System, das entwickelt wurde, um frühzeitige Warnungen vor potenziellen großflächigen Erdbeben zu geben, deckt 29 Präfekturen entlang der Pazifikküste Japans ab. Die Warnung erstreckt sich von Okinawa im Südwesten bis zur Präfektur Ibaraki, nördlich von Tokio. Obwohl die Warnung keine sofortige Evakuierung forderte, rief sie die Bewohner dazu auf, sich auf die Möglichkeit eines großen Erdbebens und Tsunamis vorzubereiten, die in den kommenden Tagen oder Wochen eintreten könnten.
Die Entscheidung, eine solche Warnung auszusprechen, wurde nicht leichtfertig getroffen. Der Nankai-Graben, in dem das Erdbeben auftrat, ist eine Subduktionszone, in der die Philippinische Platte unter die Eurasische Platte gedrückt wird. Diese geologische Struktur hat historisch einige der mächtigsten Erdbeben Japans erzeugt, darunter das katastrophale Hoei-Erdbeben von 1707 und das Erdbeben von Tohoku im Jahr 2011. Letzteres, mit einer Magnitude von 9,0, löste einen massiven Tsunami aus, der Nordost-Japan verwüstete und zur Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi führte.
Das kürzliche Erdbeben der Magnitude 7,1, obwohl nicht so zerstörerisch wie frühere Ereignisse, hat dennoch die Besorgnis über die Möglichkeit eines viel größeren seismischen Ereignisses verstärkt. Laut der JMA ist die Wahrscheinlichkeit, dass im Nankai-Graben innerhalb der nächsten Woche ein Erdbeben der Magnitude 8,0 oder größer auftritt, nun höher als gewöhnlich. Dies basiert auf historischen Daten, die zeigen, dass große Erdbeben in dieser Region oft aufeinander folgen. Zum Beispiel waren im vergangenen Jahrhundert mehrere Erdbeben der Magnitude 7,0 Vorboten noch größerer Erdbeben in derselben Region.
Als Reaktion auf das erhöhte seismische Risiko sagte Premierminister Fumio Kishida eine geplante Reise nach Zentralasien ab und entschied sich, in Japan zu bleiben, um die Katastrophenvorsorge der Regierung zu überwachen. Die Entscheidung des Premierministers spiegelt die Ernsthaftigkeit wider, mit der die japanische Regierung die Situation behandelt. Die Regierung hat die Bewohner in den betroffenen Gebieten aufgefordert, ihre Notfallpläne zu überprüfen, sicherzustellen, dass sie ausreichend Vorräte haben, und sich über offizielle Kanäle informiert zu halten.
Die JMA überwacht die Situation ebenfalls genau und warnt, dass ein großes Erdbeben starke Erschütterungen über ein weites Gebiet Japans erzeugen und möglicherweise einen großen Tsunami entlang der Pazifikküste auslösen könnte. Die Experten der Agentur haben darauf hingewiesen, dass, obwohl die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses gestiegen ist, es unmöglich ist, genau vorherzusagen, wann oder wo das nächste große Erdbeben auftreten wird. Die Warnung dient jedoch als wichtige Erinnerung für die Bewohner, wachsam und vorbereitet zu bleiben.
Die Auswirkungen des Erdbebens auf die lokale Bevölkerung waren bisher relativ begrenzt. Kleine Tsunamiwellen, die weniger als zwei Fuß hoch waren, wurden an der Küste beobachtet, richteten jedoch keinen erheblichen Schaden an. Dennoch ist die psychologische Auswirkung auf die Bewohner tiefgreifend, da viele Menschen sich lebhaft an die Verwüstungen des Erdbebens und Tsunamis von 2011 erinnern. Schulen, Unternehmen und lokale Regierungen haben seitdem Notfallübungen durchgeführt, und es gibt einen deutlichen Anstieg beim Kauf von Notfallvorräten.
Japans einzigartige Lage am pazifischen „Feuerring“ bedeutet, dass es eines der erdbebengefährdetsten Länder der Welt ist. Das Land erlebt jedes Jahr etwa 1.500 Erdbeben, von denen die meisten zu klein sind, um Schäden zu verursachen. Dennoch besteht immer die Möglichkeit großer, zerstörerischer Erdbeben, und das Land hat erheblich in Frühwarnsysteme, erdbebensichere Infrastruktur und öffentliche Aufklärung investiert, um die Risiken zu mindern.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das kürzliche Erdbeben der Magnitude 7,1 vor der Küste von Kyushu Japan erneut in Alarmbereitschaft versetzt hat und das Land an seine Verwundbarkeit gegenüber seismischen Katastrophen erinnert. Während die unmittelbare Tsunami-Bedrohung vorüber ist, schwebt die Möglichkeit eines größeren Erdbebens weiterhin über dem Land, was sowohl die Regierung als auch die Öffentlichkeit dazu veranlasst, in hoher Alarmbereitschaft zu bleiben. Die beispiellose „Megaquake“-Warnung der JMA unterstreicht die Bedeutung der Vorbereitung in einem Land, in dem das nächste große Erdbeben jederzeit eintreten könnte.
